清明节是中国人祭奠列祖、扫墓凭吊的传统节日，溯循千年而成民俗。每到清明节祭扫之日，北京八宝山、东郊殡仪馆以及各种墓园便人潮涌动。一些不法之徒见有利可图于是开办了各种非法公墓。
据介绍，从80年代以来，北京市一些村镇、单位和个人为牟暴利，纷纷非法兴建经营性公墓，一些乡村的原公益性公墓也擅自对外开放。据资料显示，截至1994年底，北京市先后出现了39个非法公墓，涉及10个区、县的25个乡镇，共占地600亩，建有坟墓2．2万余座。
如果按每个墓穴平均收入2000元计算，一亩地200个墓穴可带来40万元的收入，故“要想富，修公墓”的想法在当时一些村干部中颇为流传。按照北京市规定：每个墓穴面积不得超过一平方米，事实上在这些非法墓园中，只要给钱，一个墓穴占十几乃至数十平方米的面积都悉听尊便。这些公墓大多建在主要交通要道附近或名胜风景区内，严重违反了《中华人民共和国土地法》、《中华人民共和国城市规划法》、民政部《公墓管理暂行办法》和《北京市殡葬管理暂行条例》等法律法规。且因其一般采用随意性很强的营销方式，在价格、规划、管理诸多方面与丧家发生纠纷的事屡屡发生，既侵害了丧家的合法权益，也干扰了全市殡葬管理的正常秩序。同时，丧葬过程中的封建迷信活动有所抬头，绝迹多年的冥币纸扎等大量出现。许多散乱坟墓又平而复起。从1995年至1997年，全市因丧家上坟烧纸酿成的火灾有18起，过火面积71．7亩，烧毁林木1．3万多棵。
对此，北京市政府专门下文，对取缔、改造非法公墓暨平坟工作提出具体要求，责成有关部门领导将其与精神文明建设和治理“脏、乱、差”的工作结合起来，采取联合行动，力争从根本上解决问题。今年北京市殡葬管理处依据《条例》及市政府指示精神，先后制定了《北京市殡葬管理行政执法管理办法》等四个行业管理规范。市殡管处执法队、各郊区县执法人员闻风而动，依法从严整顿清理了全市范围内的非法公墓，并取缔了七个非法殡仪机构和无照摊商，没收、销毁了一大批丧葬迷信用品。同时平毁了近5万座散葬坟墓。
1997年下半年，北京天宝福园房地产咨询责任有限公司以“高额回报”为诱饵，用未建成的“纳骨楼”设计图纸在北京非法传销灵位，使许多不明真相的群众尤其是一些老年人、下岗职工上当受骗，有的家庭甚至因此蒙受损失。通过严密的调查取证，北京市殡葬处执法队联合工商部门的执法人员对其依法进行了惩处。北京市政府办公厅的一位负责人在接受记者电话采访时指出，殡葬行业属于特殊的服务性行业，是公益事业，引入超范围的市场竞争机制需要慎重，并再次强调：“北京市殡葬管理处，是北京市唯一代表政府管理殡葬事宜和殡葬服务的职能部门。有依照国家有关法律和北京市有关法规对殡葬行业中的违法行为进行处理的权力。”
普通百姓能进八宝山吗？何为东郊殡仪馆的“一条龙”服务？
目前，北京市共有26处合法公墓可供市民选择。市属公墓有万安、福田、西静园、外侨、八宝山、太子峪、金山、通惠、朝阳、温泉、天慈、宝云岭、万佛、西静园殡服公司和八达岭人民公墓；属于各区县的有天山、静安、天堂、惠灵山、凤凰山、佛山、潮白、炎黄、归山、八达岭陵园、凤凰山陵园。这些公墓皆布局考究，有亭台廊阁，是理想的逝者长眠之所。墓穴收费均执行北京市物价局公布的《殡葬服务收费标准》。
福田公墓是北京市第一个实现了公墓、骨灰堂的计算机管理网络化的公墓，也是全市自1995年始开展公墓等级评定工作之后，被批准为“市2级公墓”的首座等级公墓。今年3月，福田公墓又新增9种墓型，新增租摆鲜花、擦碑、代祭等服务项目15项，免费服务项目10项。并且还率先推出了一项新的利民措施，即人均生活费低于北京市最低生活保障线家庭的亲属去世后，愿在福田公墓内指定范围安葬的，凭所在地街道办事处民政科证明信，可享受最大优惠，全部费用在1000元左右。该公墓管理处主任李丽化慷慨陈词地告诉记者：“我们墓园的宗旨是竭诚为丧家服务，使逝者安息！”
八宝山殡仪馆负责人在接受记者采访之时说：最近，我们不断接到群众来信、来电话，投诉在办理殡仪事宜中，有人假冒我馆名义，高价收费，坑害丧家，牟取暴利。还散布“八宝山不对百姓，不好要灵车”、“不能当天取灰”、“没熟人不好办事”、“一炉几人混烧”等谣言，混淆视听。为避免大家上当受骗，如有殡葬事宜请直接打电话与八宝山殡仪馆联系68160313，68160759。如遇不法分子阻拦，可打电话68214418，68157703。
八宝山殡仪馆位于北京市石景山八宝山南麓，是全市规模最大、设施最全的殡仪单位。它不但始终坚持为普通百姓服务的方针，而且还承担着为已故党和国家领导人、首都党政军干部、在华外籍人员提供各种殡仪服务的任务，以及承办外宾侨胞遗体防腐、遗体遣返的国际运尸业务。该馆每年火化遗体达2万多具，承办告别吊唁活动6000多次，接待来宾近百万人，连续多年被评为北京市精神文明单位、北京市花园式单位，1997年荣获民政局“先进单位”称号。
东郊殡仪馆前身是北京市东郊火葬场，是北京历史最悠久的殡仪馆之一，地处朝阳区平房北街。
1996年6月，在北京郊区的一条河里溺死了一位农村少女。由于在水里浸泡时间过长，再加天气酷热，死者全身红肿，躯体已经高度腐败。当东郊殡仪馆接到其家属通知，派车将遗体拉到馆内之时，家属提出了火化前进行整容的要求。整容工毫不迟疑，立即按操作程序戴上口罩和手套，慢慢地解开了死者的衣扣。因死者全身肿胀，给穿衣带来了很大的困难，每挤压着扣上一颗纽扣，死者的口中就得迸出一口腥臭的血水。衣服穿好，面容洁净，使得姑娘的亲人减轻了许多锥心般的哀痛。丧家非常感激，当场取出几百元钱作为酬谢，却被整容工婉言谢绝了。该馆职工们认为“接受丧家馈赠，就是对自己人格的一种贬低！”
为了更好地为丧家服务，东郊殡仪馆还实行了服务内容、服务规范、收费价格、服务时限、便民项目、监督电话公开的“六公开制度”；对贫困户、五保户和社救对象减、免费制度；以及对丧家的24小时接运遗体、火化、取灰的全天候服务和殡仪过程中的“一条龙”服务。所谓“一条龙”服务，是指殡仪馆在接到丧家的电话之后，从接尸、抬尸、运送遗体、遗体整容、祭悼、火化、骨灰安放一直到安排逝者亲属就餐等的系列服务体系；丧家只需打一个电话，办一次手续，交一次款就完成了丧事全过程。而且在殡仪馆内还有殡仪小姐的专职引导。
虽然政府部门在修建公墓方面已采取了诸多限制措施，旨在有效引导厚养薄葬的文明之风，但仍不能避免死人与活人争地的现象继续发生。
但是，“北京市不宜把骨灰存放得过于集中，更不能盲目去修建能容纳十几万份骨灰的纳骨楼。这也是北京市委、市政府的领导三令五申的。”已在殡葬行业工作了20多年的北京市殡葬管理处处长张万兴日前对记者说。
北京市曾经有过不堪回首的血的教训！
1987年的清明节那天，到西郊老山骨灰堂前往祭扫的家属、亲人们人满为患，拥挤不堪；堂前车水马龙，交通堵塞。更有许多违法乱纪者趁机贩卖香火、纸钱以及偷窃分子趁火打劫，搞得烟气腾腾，火光闪闪，人声嘈杂，不仅严重污染了空气、环境，而且埋下了火灾的隐患。
当时，老山骨灰堂存放着4．8万份骨灰。由于骨灰过于集中，北京市政府专门召开了第18次市长办公会议，责成市民政部门采取将骨灰分散到其他公墓、到期不再续存等强制性措施，使该处骨灰存放量迅速调降至2．3万份。之后，每到清明节，北京市政府的一位主管副市长亲自挂帅，组织成立市民政、公安、工商、供电、园林、公交、地铁、外事、公墓所在区的区政府等有关系统领导组成的“群众扫墓接待工作指挥部”，以确保在清明节出门祭悼扫墓的市民们的安全。
1989年开始，八宝山人民公墓、万安公墓、福田公墓、外侨公墓、天慈公墓、八宝山革命公墓等北京一些大型墓园，在总结国内外公墓规划经验的基础上，先后又建起了骨灰墙、骨灰廊、骨灰塔、骨灰林、骨灰深葬亭等，使其骨灰处理方式增到8种，实现了骨灰安置立体化、多样化。
这8种形式都独具特色，各有优势。如在殡仪馆或公墓内用砖石修筑的骨灰墙，墙上辟有一定规格的方格，每格可放置一具骨灰盒，外面用大理石或花岗岩封住，嵌刻着亡者的电脑画像和名号。再如骨灰林，是指把骨灰放在防水骨灰盒中埋在树林中或草坪下，每个埋骨灰的地点上放一个醒目但很小的标记。这些方式省地省钱且保留着骨灰，既有现代殡葬的特点，又蕴涵着传统的公墓文化，易于被各界人士所接受。在投入使用的试验性经营阶段，受到了丧家的普遍欢迎和好评。以八宝山人民公墓的骨灰深葬亭为例，它是将骨灰存入地下室后封闭，地面上为亭式建筑，每份骨灰交费500元，存放50年。
殡葬改革是社会文明、进步的一个重要标尺。以树代墓代碑，将群众用于墓葬等方面的丧葬高消费，引向了改善环境的绿化低消费。我国的森林覆盖率不及世界平均水平，城市的森林建设与发达国家差距很大。骨灰林不占耕地，将荒山绿化，变墓地为森林实在是一件事半功倍、福庇子孙之举，既可以减少国家对绿化的投资，又可以大大减少国家对增设骨灰安放设施的投资。
1994年5月，北京市殡葬管理处联合北京市殡葬协会、中国国际运尸网络服务中心北京办事处，继天津、上海、南京、广州、杭州等沿海或沿江城市之后，亦从丧家那里征集到185份亡人的骨灰，在天津渤海湾举办了北京首次骨灰撒海活动。至此，在经历了由土葬到火葬的殡葬改革后，北京市又迎来了从保留骨灰到不保留骨灰的最彻底形式，被喻为殡葬的第二次革命。
改变一种已经在群众心目中根深蒂固的传统的意识形态，需要政府有关部门和全社会的共同努力，并需要很长时间的宣传、引导和渗透，否则只能适得其反。以撒海为标志的殡葬改革第二次革命任重而道远。但丧葬文明必将深入人心，这是北京市乃至全国殡葬改革的方向。
图为北京8种骨灰安葬形式之一：八宝山革命公墓骨灰墙
